Voor de 51e keer halen liefhebbers van de Euraziatische cultuur hun hart op in Den Haag. Twaalf dagen lang wordt het Malieveld overdekt; wel 20.000m² verdwijnt voor een tijdje onder het tentzeil. Binnen in die tenten verwacht men tienduizenden bezoekers, die popelen een van de voorstellingen te bezoeken, rond te struinen op de Grand Pasar en na alle geuren van het Indische eten te hebben opgesnoven ook zelf aan te schuiven bij een van de tentjes in de Eetwijk.

De Grand Pasar, ofwel ‘grote markt’ in het Indisch, is niet te missen. De geur van wierook dringt langzaam je neus binnen. Op de achtergrond klinkt de muziek vanaf het Tong Tong podium terwijl standhouders hun producten proberen te verkopen aan het langs wandelende publiek. Van heerlijke hebbedingetjes of leuke accessoires tot een stoel of pannenset: iedereen die zijn ogen openhoudt komt zeker iets tegen dat hij echt niet kan laten staan!

Op de momenten dat de muziek veelbelovend klinkt, loopt het winkelende publiek in grote getale richting het podium. Een van de acts die meerdere dagen te zien is tijdens het Tong Tong Festival en het grote publiek aantrekt is Hawaiian Treasure, een – hoe kan het ook anders – Hawaiiaanse dansformatie. Inclusief strorokken en met erg opzwepende muziek zorgen zij ervoor dat het publiek zich even ergens anders waant dan op dat oer-Hollandse Malieveld. Maar daarnaast zwijmelen ook veel mensen weg bij Krontjong; echte Indische muziek die velen terug doet denken aan de Nederlandse kolonies in Azië.

Het Indonesiëpaviljoen is gereserveerd voor mensen die uit Indonesië en omgeving zijn overgekomen om hun producten te verkopen. Eén van die verkopers is de jonge Pheny Stephen die zelfontworpen kleding en sieraden verkoopt. Haar bedrijf maakt de kleding en zelf reist ze alle pasars ter wereld af om het te verkopen. “Ik vertrouw mijn spullen niet aan andere bedrijven toe, alleen ik kan het verhaal vertellen dat er bij hoort.”

Verspreid over alle tenten zijn vijf theaters en het zogeheten Cultuurpaviljoen te vinden. In de theaters zijn gedurende de Fair zo’n 400 voorstellingen ingepland. Onder andere lezingen over de geschiedenis van de Nederlandse koloniën in Azië, leeskringen, documentaires en de Indische school zorgen voor het bijspijkeren van de Indische cultuur bij het publiek. Maar ook muziek, dans en theater komen ruimschoots aan bod. Naast de passieve kant van het kijken en luisteren naar de voorstellingen is er ook de mogelijkheid om zelf mee te doen. In de Bengkel, de ‘werkplaats’, kun je bijvoorbeeld leren om de gamelan te bespelen. Daarnaast is er ook nog het kooktheater dat de smaakpapillen zeker zal prikkelen.

Hongerige magen kunnen gestild worden in de Eetwijk. Mocht de aanblik van al dat lekkers nog niet genoeg zijn, dan zorgt de geur er wel voor dat men geen weerstand meer kan bieden aan de Gado Gado, Nasi Rames of een Pisang Goreng?

Bij het verlaten van de tenten is het geen enkel zintuig ontgaan dat het op de Tong Tong Fair is blootgesteld aan de Indische cultuur. Zien, horen, ruiken, proeven én voelen: tot 1 juni op het Malieveld in Den Haag.

Gepubliceerd op: 22-05-2009