Jem Atkins, komediant sinds januari 2012, veroverde in zeer korte tijd de harten van het Zuid-Afrikaanse publiek. En nu verovert hij het publiek met zijn vlammende comebacks en nuchtere humor tijdens het National Arts Festival. The Single Dad is niet te stoppen.

Atkins heeft sinds 2009 als stand-up comedian aan zijn carrière gewerkt, maar sinds januari 2012 werkt hij fulltime als komiek aan zijn shows. Sindsdien heeft hij in Kaapstad en Johannesburg opgetreden, maar zijn basis ligt in Durban. Daar begon hij met het bedenken van zijn show The Single Dad, die hij nu in Grahamstown tijdens het National Arts Festival een week heeft opgevoerd.

Publiek
The Single Dad is een stand-up comedy show van de oude stempel, een persoonlijke show. Jem Atkins praat simpelweg over zijn leven, maar dan wel over onderwerpen die voor iedereen bekend zijn. Kinderen, echtscheidingen, seks, drugs, vakanties, uitgaan, wapens, het zit allemaal in zijn repertoire. “Als ik nou een pistool overal mee naartoe zou nemen, dan zou alles in het leven veel sneller gaan lijkt me”, aldus Atkins tijdens zijn laatste show. Vrij alledaagse onderwerpen, soms wat serieus, maar Atkins weet het zo nuchter te brengen dat hij er een hilarische show van maakt. Zonder een spier te vertrekken vertelt hij een verhaal over dat zijn zoontje trots is op het feit dat hij drie keer op een dag zijn eigen vinger in zijn oog kan steken.

Ondertussen weet hij met dit soort normale onderwerpen schaamteloos het publiek in zijn show te betrekken. De onverwachte reacties en de manier waarop Atkins die gebruikt zorgt ervoor dat elke show fris blijft. Een moeder en haar twee dochters zijn het slachtoffer van vlammende comebacks. Hij weet de twee dochters (dertien en vijftien jaar oud) zo snel op de kast te jagen met zijn vragen over seks en drugs dat ze na een kwartier de zaal verlaten. De moeder blijft schuddebuikend zitten. Misschien gaat het iets te ver, maar voor de rest van de zaal is het een bron van ongetemd vermaak. Het toont Atkins’ karakter, en zijn gevoel voor en gebruik van droge humor.

Nuchter
Het is niet moeilijk om te bedenken waarom het publiek zo dol is op de performer. Hij neemt dagelijkse onderwerpen, die iedereen herkent, en maakt er een grote grap van. Hij maakt een grap van zichzelf, en van het publiek. Doordat hij dit op een nuchtere manier doet, is hij rustig langere tijd aan te horen. Hij dringt zichzelf niet aan je op maar houdt een beetje terug. Ook de manier waarop hij inspeelt op het publiek en hun reacties zorgt ervoor dat er een persoonlijkere, ongeïrriteerde band blijft. Op dit moment wordt Atkins het ‘grootste comedy-talent van Durban’ genoemd, en daar is hij zeker naar onderweg.

Gepubliceerd op: 05-07-2012