Sinds een aantal jaren beperkt dans zich niet meer tot de theaters, en hebben verschillende succesvolle televisieprogramma’s dans op de kaart gezet bij het grote publiek. Eén van deze programma’s is The Ultimate Dance Battle, waarin 5 choreografen het samen met hun team dansers tegen elkaar opnemen. De 22-jarige danser Youri Jongenelen danst mee in het team van balletchoreograaf Thom Stuart. CultuurBewust.nl sprak Youri tussen de repetities door over dans en zijn motivatie om mee te doen aan dit programma.

Hoe ben je begonnen met dansen?
“Ik ben begonnen op een balletschool in mijn geboortedorp. Mijn zusje deed aan ballet. Ik ben altijd bezig geweest met dansen, dus toen heeft mijn moeder met de balletlerares gepraat. Ze wilde toen graag jongens hebben, want die waren er bijna niet. Ik ben toen begonnen met één keer per week balletles. Na een tijdje merkte mijn docent op dat ik talent had, en stelde voor om auditie te doen voor het conservatorium. Ik zat toen in de derde klas van de havo. Aangezien ik niet het goede profiel had heb ik eerst mijn havo afgemaakt, en heb ik daarna een soort tussenjaar gedaan om op HBO niveau te komen.”

Na je opleiding aan het conservatorium ben je naar Hongarije gegaan om daar volksdans te studeren. Waarom deze keuze?
“Op het conservatorium was ik al geïnteresseerd in folklore. Omdat ik het eerste jaar heb meegedaan met de lagere klassen heb ik ook met hun de caractère-lessen gevolgd. Dat heeft mij erg geïnspireerd. Mijn docent wees mij op een volksdansschool in Hongarije. Ik heb auditie gedaan, en werd aangenomen. Er waren nog nooit internationale studenten geweest op deze school. Dat was voor mij moeilijk, maar ook een unieke kans. De Hongaren waren erg vriendelijk en namen mij al snel op in de groep. Ik heb me daar erg prettig gevoeld.”

Hoe ben je bij The Ultimate Dance Battle terecht gekomen?
“Na mijn opleiding in Hongarije heb ik bij het Internationaal Dans Theater gedanst. Daar heb ik Junior ontmoet, die vorig jaar meedeed aan dit programma. Hij heeft mij opgegeven. Ik heb wel erg zitten twijfelen, want ik ben helemaal niet iemand van televisie en ik sta niet graag in de aandacht. Het hielp mee dat ik al eerder met Thom Stuart heb gewerkt. Thom was de eerste gastdocent die ik ooit heb gehad op mijn balletschool. Ook heb ik vorig jaar meegedaan met de kerstproductie van De Dutch Don’t Dance Division, het dansgezelschap van Rinus Sprong en Thom. Thom heeft mij altijd erg geholpen, en het is erg leuk om met hem te werken. Als hij niet als balletchoreograaf had meegedaan, had ik waarschijnlijk nooit auditie gedaan. Dan was de stap te groot geweest.”

Bij The Ultimate Dance Battle ben je bezig met verschillende dansstijlen. Wat was tot nu toe de grootste uitdaging voor jou?
“Ik vind het leuk om verschillende dansstijlen te doen. Hiphop blijft voor mij de grootste uitdaging. Voor hiphop moet je een beetje laidback zijn en dat is iets wat ik niet van nature heb. De bewegingen zijn voor mij niet altijd logisch, maar het gaat wel steeds beter en sneller. Ik was van tevoren ook erg bang voor Latin, maar dat ging mij toch makkelijker af. De houding in Latin is erg anders. Eigenlijk is dat in alle dansstijlen zo – dat maakt het zo lastig om verschillende stijlen te leren.Ik denk dat Latin, net als ballet, snel ondergewaardeerd wordt. Het ziet er makkelijk uit, maar je hebt er een goede techniek voor nodig.”

Denk je dat dansprogramma’s als deze helpen om ondergewaardeerde stijlen als ballet weer op de kaart te zetten?
“Bij the Ultimate Dance Battle van vorig jaar is ballet op een stoere manier naar voren gekomen. Mensen zijn verbaasd hoe leuk ballet kan zijn. Vorige week hebben we met onze balletchoreografie zo veel mensen ontroerd dat we in één keer door waren naar de liveshows van volgende week. Dat vond ik mooi. Ik denk dat ballet door dit soort programma’s toch gewaardeerd gaat worden. Ook modern wordt goed op de kaart gezet bij dit programma. Misschien dat ik deze stijl zelfs leuker vind dan klassiek. Je zit niet vast aan een techniek, je kan meer kanten uit. Klassiek zal altijd blijven bestaan, maar modern is meer van deze tijd. Het blijft groeien.”

Hoe ziet jouw droomcarrière eruit?
“Dat verandert op dit moment best vaak. Ik heb nu van veel verschillende dingen mogen proeven, en mijn droom voor later zou zijn om een mix te kunnen doen van verschillende stijlen. Ik zou graag een gezelschap willen beginnen waarin ik klassiek, modern en volksdans kan combineren. Ik schrijf mijn ideeën daarvoor altijd op in een notitieblokje. Ik wil deze ideeën verder gaan uitwerken en ermee experimenteren. Maar eerst moet ik meer ervaring krijgen, meer dansen en meer contacten opdoen. Mocht dit uiteindelijk toch niet lukken, dan komt er vast wel iets anders op mijn pad waardoor ik verder kan gaan met dansen.”

Gepubliceerd op: 01-05-2012