‘Fringe’ staat voor veelzijdig en multidisciplinair theater aan de rand van het theaterlandschap. Fringe Festivals over de hele wereld zijn broedplekken voor talent, voor het meer alternatieve theater, en ze zorgen er bovendien voor dat je de gaststad op een interessante manier leert kennen.  CultuurBewust.nl komt alvast in de stemming voor het Amsterdam Fringe Festival (2 t/m 12 september) door in New York het FringeNYC te bezoeken.

Theater met de F van Fringe
Terwijl de talloze billboards op Times Square iedere voorbijganger verleiden de wereldberoemde musicals op Broadway bij te wonen, gebeurt er downtown in de kleine, intieme theaterzaaltjes ook iets spannends. 13 t/m 29 augustus wordt daar het New York International Fringe Festival gehouden. Deze 14de editie van FringeNYC leverde zo’n 200 ‘low budget’-voorstellingen op, verspreid over 18 verschillende podia. De variatie in genres is enorm: komedie, drama, musicals, performance art, poppentheater, multi-media, spoken word/poëzie, vaudeville en dans. Wat betreft diversiteit in onderwerpen is de lijst bijna absurd uitvoerig. Variëteit en experiment zijn wel de meest kenmerkende eigenschappen van een Fringe festival. In New York zelf omschrijven de media het festival als avant-gardistisch Off-Off-Broadway theater en zelfs de Lonely Planet van NYC typeert het festival als ‘a great showcase for discovering new, edgy works’. Niemand zal dat ontkennen.

‘Connect with FringeNYC’, volunteer!
Het theaterfestival maakt handig gebruik van sociale media als Facebook en Twitter, zo blijf je up-to-date over Sold Out shows, previews en reviews. Tickets kosten 15 dollar in de voorverkoop en 18 dollar aan de deur. Maar er is een manier om ze gratis te krijgen: als vrijwilliger. Iedereen, echt iedereen, mag zich aanmelden bij de balie in het FringeCENTRE. Ook als je uit Nederland komt en hier op vakantie bent. Ze staan te springen om je hulp. Je krijgt inloggegevens om via internet in een schema aan te geven wanneer je wil werken. ‘Werken’ houdt in dat je gedurende een half uur voor aanvang van een voorstelling bij het betreffende theater aanwezig moet zijn. Je meldt je bij de Box Office, daar trekken ze je zo’n fluorgeel verkeershesje aan met op de rug ‘Will Call’, duwen je een stapel tickets in je handen met namen van mensen die gereserveerd hebben en uitdelen maar. It’s easypeasy! Na afloop van je shift, als de voorstelling is begonnen, krijg je in ruil voor je vrijwillige medewerking een voucher, die je weer kan inruilen voor een ticket voor een voorstelling naar keuze.

It’s showtime
Alleen al het doorbladeren van de brochure is vermakelijk, want de titels van voorstellingen zijn soms uitdagend en veelzeggend: Hamlet shut up – How my mother died of cancer, and other bedtime stories – POPE! An epic musical – Get Rich Cheating – Butterfly, butterfly, kill kill kill!

Er zijn maar weinig shows die je nieuwsgierigheid niet wekken. Of het nou de prikkelende titel is, het bizarre plaatje op de flyer, het bijzondere thema of het mysterieuze genre. Toch is het lastig kiezen als je eigenlijk niet weet wat je precies krijgt. Elke selectie is dus in principe totaal willekeurig. Zo ook deze selectie van voorstellingen die voor CultuurBewust.nl zijn bekeken: het is slechts een snelle grabbel uit de grote Fringe-ton.

Solo shows:
Namely, Muscles
Amsterdam Abortion Survivor
Faye Lane’s Beauty Shop Stories

Komische drama’s:
Heterosexuals
How my mother died of cancer, and other bedtime stories
Lost&Found

Shakespeare op het FringeNYC:
Richard 3

29-08-2010