Gijs van Rhijn (27) won afgelopen zaterdag 12 februari het Vara Leids Cabaretfestival 2011. Een cabaretfestival voor jong cabarettalent dat de afgelopen jaren veel bekende namen heeft opgeleverd als Lebbis, Dolf Jansen, Najib Amhali, Javier Guzman en Sanne Wallis de Vries. Gijs van Rhijn nam het op tegen Lennaert Maes, winnaar van de publieksprijs, en het cabaretduo Kay de Jong en Menso Kuik (Rauw Spul). Twee gewaagde tegenstanders.

Het optreden van Van Rhijn was persoonlijk, individualistisch en muzikaal. Na afloop van deze mooie avond was er niets te merken van de eenzaamheid die Van Rhijn in zijn voorstelling omschreef, hij moet zijn aandacht verdelen over de vele telefoontjes, fotografen, fans en managers. Gelukkig maakte hij ook even tijd vrij om deze fantastische ervaring met de lezers van CultuurBewust.nl te delen.

Je opent met een muzikaal stuk waarin je aangeeft dat je altijd de beste wil zijn. Dit is nu gelukt, maar had je dit verwacht?
“Ik heb de afgelopen periode heel hard gewerkt om bij de eerste drie te eindigen en hier had ik ook al mijn hoop op gevestigd. Ik vond het dan ook helemaal te gek dat ik dit doel al gehaald had. Het is nu een extra grote eer dat de jury heeft bepaald dat ik gewonnen heb.”

De Jury noemde je een goede verteller en gaf aan dat je performance de afgelopen periode steeds evenwichtiger is geworden. Een kritiekpunt was dat je grote hoeveelheid energie soms een gevaar vormt, omdat je daardoor geen contact krijgt met je publiek. Ben je het eens met dit juryrapport?
“Ik vond het een heel mooi juryrapport, heel goed omschreven. Ik heb natuurlijk wel in een roes geluisterd, dus ik weet niet meer precies was ze allemaal gezegd hebben.  Ik weet wel dat ze nog meer lagen in mijn verhaal zagen die ik nu onbenut hield. Hier ga ik dan ook aan werken.
Ik heb vandaag een heel ander ding kunnen laten zien, omdat ik veel meer rust had dan in de voorrondes. Ik had het gevoel dat er al een bepaald soort spanning was weggevallen omdat ik nu al bij de laatste drie zat. In de voorrondes was ik alleen maar bezig met  ‘knallen’, waardoor ik soms inderdaad het publiek wat overschreeuwde.”

De jury gaf aan dat er tijdens deze editie van het Vara Leids Cabaretfestival veel aan ‘ego-cabaret’ werd gedaan. De thematiek hierbij is individualistisch, weinig maatschappelijk en erg gericht op de eigen belevingswereld. Vind je jezelf een beoefenaar van dit zogenaamde ‘ego-cabaret’?
“Jazeker. Ik schrijf heel graag over dingen die ik zelf meemaak en dat is vaak niet zo maatschappelijk. Ik heb sowieso heel erg gezocht naar dingen in mezelf. Ik heb dus heel bewust voor een persoonlijke toon gekozen.”

Ben je al van jongs af aan met cabaret bezig?
“Mijn moeder vertelde dat ik vroeger thuis al heel erg bezig was met sfeer maken. Als we een familieweekend hadden dan was ik altijd bezig met de sfeer van iedereen, en volgens mij is dat een heel groot onderdeel van cabaret: sfeer maken in een groep.  Op het moment probeer ik die sfeer natuurlijk groter te maken, het gaat niet meer over mijn familie, maar over een zaal vol met publiek.”

Het Vara Leids Cabaretfestival heeft grote namen opgebracht als Sara Kroos, Lebbis & Jansen, Najib Amhali, Javier Guzman en Sanne Wallis de Vries. Hoe is het om in dit rijtje te mogen staan?
“Daar heb ik één woord voor: fantastisch.  Het is gewoon helemaal te gek dat ik direct na mijn afstuderen hier sta! Godverdorie!”

Samen met de twee andere finalisten trek je de komende maanden door het land.  Waarom mogen de  de lezers van Cultuurbewust.nl jouw optreden absoluut niet missen?
“Tijdens de finalistentour treden alle drie de finalisten op, waardoor je een grote diversiteit aan optredens hebt. Ik vertel veel over mijzelf, ben heel persoonlijk. Lennaert is veel droger en veel meer als een Belg die naar Nederlanders kijkt.  En Rauw Spul (cabaretduo Kay de Jong en Menso Kuik) speelt met zoveel energie dat ze als een windhoos over het podium razen. Je hebt dus in één avond een heel breed aanbod dat heel duidelijk laat zien wat cabaret allemaal inhoudt.”

Ben je bang voor negatieve kritiek?
“Bang niet, maar het is een lastig element van het vak. Het hoort erbij en ik probeer uit dat soort kritieken iets te halen waarmee ik wat kan, zodat ik blijf groeien.”

De organisatie gaf van tevoren aan vooral op originaliteit, persoonlijkheid, motivatie, muzikaliteit, inhoud en toekomstmogelijkheden te letten. Dit zijn nogal wat punten. Wat is jouw sterkste punt?
“Ik hoop dat ze allemaal voor mij gelden. Maar ik denk dat ze in de eerste plaats naar de muzikaliteit hebben gekeken. Vanuit mijn vorige studie, conservatorium schoolmuziek en klarinet, vind ik dit ook wel een belangrijk aspect.”

Wellicht wat cliché, maar wie is je eigen grote cabaretheld?
“Dat is Herman Finkers en dan vooral zijn laatste programma. Wat ik daar zo fantastisch aan vind, is dat hij een enorm gevoelig en persoonlijk thema, namelijk leukemie, op een ontzettend luchtige manier aansnijdt. Ik vind het ontzettend groots als je zoiets naars kan inzetten en dan met heel veel lucht kan brengen. Finkers doet op het moment hetgeen wat hij het liefste doet en daar mogen wij naar kijken en van genieten.”

18-02-2011