Opnieuw en opnieuw en opnieuw is het tweede boek van de Vlaam Joost Vandecasteele. In deze roman zuigt hij de lezer mee in een wereldstad van de toekomst waar een prostituee annex rebellenleidster, een politieagent en een helderziend orakel de hoofdrol spelen. Een metropool waar ieder voor zich leeft en waar de inwoners geweld gebruiken om te overleven. Tegelijkertijd is de stad het decor van een modern liefdesdrama. Vandecasteeles nieuwste roman is realistisch geschreven, maar is geen luchtig boek voor aan een zonnig strand.

Neo-Sparta
Hoe zou de wereld er uitzien als Sparta was blijven bestaan, een stad waar mensen altijd bereid zijn geweld te plegen om zichzelf te redden? Wat staat ons in de toekomst te wachten als steden zich uitbreiden tot immense metropolen waar rebellengroepen de macht over de stad hebben? Neo-Sparta is de metropool die het strijdtoneel is in Opnieuw en opnieuw en opnieuw.

In een hotelkamer ergens in de metropool treffen Penny – staatsgevaarlijke rebellenleidster – en Alex – gevierde politiechef – elkaar. Beiden zijn helden van de stad: hij als bestrijder van het kwaad, zij als vrijheidsstrijder van de rebellenbeweging. Ooit waren ze minnaars, nu zijn ze elkaars vijand.

Penny denkt dat ze naar de hotelkamer is gekomen om haar strijd met Alex uit te vechten. Het blijkt een hinderlaag te zijn, die eindigt in een enorm explosief einde. De laatste keer dat Alex haar ziet, rent Penny dwars door explosies heen om te voorkomen dat ze wordt opgepakt.

Zeven jaar later
Penny verdwijnt spoorloos. Alex kan niet geloven dat ze dood is en is sindsdien dag en nacht op zoek naar Penny. Door zijn obsessie om haar te vinden, raakt Alex aan lager wal en komt hij in aanraking met groeperingen uit de onderwereld.

Hier treft hij ook Winne, een helderziend orakel dat haar gave te danken heeft aan jarenlange slapeloosheid. Langzaam maar zeker weet Alex haar vertrouwen te winnen. Winne helpt Alex bij zijn zoektocht naar Penny. Al snel blijkt dat Alex had destijds geen andere keus had dan die hinderlaag op te zetten voor Penny.

Ondanks alles wat er gebeurd is, heeft hij nog steeds gevoelens voor Penny. Maar Alex weet ook dat hun persoonlijke oorlog pas zal stoppen als ze een laatste confrontatie met elkaar aangaan. Zal het Alex lukken om Penny te vinden?

Liefdestragedie
De ondertitel van dit boek ‘een  Neo-Spartaanse hard-boiled liefdestragedie’ geeft de stijl van het boek weer. Als lezer word je meegenomen in de duistere kanten die de immense stad Neo-Sparta herbergt. Neo-Sparta bestaat vooral uit duistere stadsdelen. De inwoners zijn hard en egoïstisch en geweldpleging is als vanzelfsprekend.

Toch komt de wereld realistisch over. Vandecasteele heeft de vechtscènes beeldend omschreven. Ook actuele issues spelen een rol in het boek. In de toekomst van Neo-Sparta is inmiddels bekend dat straling van mobiele telefoons wel degelijk schadelijk is. De inwoners hebben een sticker op hun telefoon om die straling te neutraliseren.

Maar in de verbeten wereld die Vandecasteele beschrijft, is ook plaats voor liefde, zij het weliswaar tussen twee rivalen. Dit maakt Opnieuw en opnieuw en opnieuw tot een nieuw soort Romeo en Julia verhaal.

Opnieuw en opnieuw en opnieuw
Alles gaat altijd door, lijkt de boodschap van het boek te zijn. Steeds opnieuw moet je keuzes maken. Ook Penny en Alex komen elkaar – al dan niet bewust – steeds opnieuw tegen in confrontaties. Doordat Vandecasteele een ‘wat als’ scenario schetst – waarbij de stad van de  toekomst totaal uit de hand gelopen is – geeft dit boek een hoopvol beeld op de wereld zoals die nu is.

Opnieuw en opnieuw en opnieuw is geen luchtig boek voor aan het strand. Op een regenachtige dag in de herfst komt de grimmige sfeer van het boek goed tot zijn recht en word je als lezer meegevoerd naar de stad van de toekomst.

27-07-2010