Het korte tweede leven van Bree Tanner maakt deel uit van de populaire Twilight-reeks van Stephenie Meyer, waarvan het laatste deel in 2008 uitkwam. Dit boek speelt zich af ten tijden van Eclips – het derde deel in de serie – waarvan de filmversie kortgeleden in première is gegaan.

In Eclips worden hoofdpersonages Bella en de vampierfamilie Cullen bedreigd door een groep nieuwelingen – pasgeboren vampiers – die onder leiding staan van de gevaarlijke Victoria. Een van deze pasgeboren vampiers is Bree Tanner. De lezers hebben haar al leren kennen aan het einde van de strijd in Eclips, alleen dan vanuit het perspectief van Bella. Bella ziet Bree vooral als een zeer sterke, ongecontroleerde, maar bloeddorstige nieuweling. Meyer biedt in Het korte tweede leven van Bree Tanner een nieuw perspectief op deze jonge vampier.

Pasgeboren Bree Tanner
In Het korte tweede leven van Bree Tanner staat niet langer Bella, maar de jonge nieuweling centraal. De 16-jarige Bree is dan een vampier van drie maanden oud en behoort tot de clan van Victoria. Riley – de rechterhand van Victoria – leidt de clan.  De meeste nieuwelingen kunnen door hun bloeddorst niet helder na kunnen denken en daardoor zijn ze niet door de leugens en het bedrog van Riley heente prikken. Hij houdt de jonge vampieren angstig en onwetend.

Op een avond dat Bree met een groepje vampiers op jacht is naar mensenbloed, ontmoet ze Diego, een van haar clangenoten. Hij blijkt heel anders te zijn dan de anderen. Hij is al ouder en heeft zichzelf meer onder controle. Samen komen ze erachter dat Riley niet te vertrouwen is en proberen ze erachter te komen wat hij voor hen achterhoudt.
Wanneer de nieuwelingen door Riley  naar het Zuiden wordt gestuurd om de Cullenclan te vernietigen, gaat Bree met de groep mee in een poging haar geliefde Diego te redden, die als verkenner op pad is gestuurd.

Een nieuw perspectief
Het verhaal biedt een bijzonder perspectief op de wereld van Twilight. Het is een mooi verhaal, maar doordat de afloop al bekend is, neemt Meyer een stukje spanning weg. Toch heb je als lezer de neiging jezelf steeds weer wijs te maken dat het misschien toch anders zou kunnen eindigen. Dit komt doordat de schrijfster sympathie wekt voor het monster dat er eigenlijk niet zelf voor heeft gekozen om de strijd aan te gaan met de helden uit Twilight. Meyer toont een ander beeld van de nieuwelingen dan ze in Eclips naar voren brengt. Het zijn niet allemaal ongecontroleerde bloeddorstige monsters, maar juist zeer zelfbewuste en liefhebbende wezens. Bree heeft er alles voor over om haar Diego terug te zien, ook als dat haar eigen dood betekent.

Universele thema’s
Meyer spreekt universele thema’s aan, waardoor haar boeken waanzinnig populair zijn bij het grote publiek. In al haar boeken wint de liefde het uiteindelijk van de kwade krachten. In de Twilight-reeks heeft de schrijfster de tijd genomen om de spanning in de relatie tussen Bella en Edward op te bouwen. In Het korte tweede leven van Bree Tanner krijgt de relatie tussen Bree en Diego daar weinig kans toe. Het verhaal speelt zich in enkele dagen af en het voelt niet heel geloofwaardig dat Bree in dat korte tijdsbestek al bereid is haar leven voor deze jongen te geven. Dit gevoel wordt versterkt door de twijfels die Bree uit over Diego. Is hij trouw aan Riley of aan haar?

Het korte tweede leven van Bree Tanner is een compact boekje, kent geen hoofdstukken en heeft een rood lintje dat als bladwijzer dient. De hele vormgeving zorgt ervoor dat je als lezer de neiging hebt om het boek in een keer uit te lezen en het overal mee naar toe nemen, maar dit geldt eigenlijk voor alle boeken van Stephanie Meyer. Ze houdt de lezers in haar greep!

08-07-2010