Mijn roman Maidentrip heeft de PZC-publieksprijs gewonnen.

‘Daar doe je het voor!’ hoor ik steeds om me heen. Alsof twee minuten in de spotlight de eenzaamheid van jaren vergoedt.

Mensen die niet ‘in het vak’ zitten, zien alleen de luttele ogenblikken van zogenaamde roem. Ze hebben geen idee van het zwoegen en zweten, dat achter iedere roman schuilgaat; het echte werk waarvoor je je moet afzonderen, gebeurt in stilte. Jaren duurt het, voordat je omgeving accepteert dat je niet altijd beschikbaar bent, ook al ‘werk’ je niet.

‘Daar doe je het voor!’ schreef een vriendin op haar felicitatiekaart. Ze is vergeten hoe boos ze was, toen ik onze afspraak miste. ‘Tijd vergeten’ kwam in haar woordenboek niet voor. Niets weet ze van de magie van het schrijven, het verdwalen tussen je personages, het meegezogen worden door de onverwachte gebeurtenissen, de noodzaak om erachter te komen wat er écht aan de hand is in je verhaal.

Onbegrip bij mijn zus, als ik haar afsnauw per telefoon. Hoezo? Ik ben toch thuis! Weet zij veel van mijn geworstel met het conflict tussen mijn personages. Ze kent hen niet eens! De oplossing lag vooraan in mijn hoofd, bereikte bijna mijn vingers en zou juist het papier opglijden: op dat moment rinkelde de telefoon! Je moet wel een heilige zijn om dan beleefd op te nemen.

Een prijs is leuk, een prijs is fantastisch, maar als schrijver doe je het niet voor een prijs. Het is niet een bos bloemen, een foeilelijk beeldje of een zak met geld die je gedachten beheerst, als je je terugtrekt om te gaan ontdekken hoe je verhaal zich verder zal ontvouwen. Het is het verhaal zelf dat in je leeft en dat je wegsleurt van sociale verplichtingen. Het is het thema dat je genadeloos wegrukt uit het hier en nu, omdat het nú door jou, via je verbeelding verwoord moet worden.

Als schrijver heb je geen keus! Het is niet altijd leuk te schipperen tussen twee werelden, waarin je beide onmisbaar bent. Maar Het Verhaal moet naar de lezers; dáár doe je het voor. En een prijs helpt geweldig om je lezers te laten weten dat jouw verhaal op hen wacht! En nu de verkoopcijfers door de prijs omhoog schieten en de uitgever de tweede druk heeft aangekondigd, krijgen mijn vriendinnen in die zin gelijk: ‘daar doe je het voor!’