Het loslaten van het verleden en het aangaan van een nieuw avontuur, een nieuwe liefde. Dit is wat centraal staat in Beginners. De film neemt je mee op reis door het leven van Oliver (Ewan McGregor). Je ziet fragmenten over de relatie met zijn moeder in zijn jeugd, het omgaan met zijn vaders nieuwe geaardheid en het rouwen om het overlijden van zijn vader. Door al deze ervaringen staat Oliver openhartig in het leven en dit is bepalend voor Olivers relatie met Anna.

Ode aan zijn vader
Beginners is zowel geschreven als geregisseerd door Mike Mills. Zijn vader heeft een speciale rol in deze semi-autobiografische film. De film kan daarom ook als een ode aan zijn vader beschouwd worden. De vader wordt gespeeld door Christopher Plumber. De vijfenzeventig jaar oude vader, die vierenveertig jaar met Olivers moeder getrouwd was, laat weten dat hij homoseksueel is. Na al die jaren wil hij zijn geaardheid niet meer verstoppen en zijn seksuele verlangens in de praktijk brengen.

Familie, verlies en liefde
In Beginners reizen we continue naar een ander punt in Olivers leven. We zien onder andere hoe Oliver omgaat met de homoseksuele gevoelens van zijn vader. Later in de film zie je hoe hij omgaat met de terminale ziekte van zijn vader. Oliver verzorgt hem en komt erachter dat hij voorheen van zijn vader vervreemd was.

Oliver reflecteert op zijn verleden en Mills toont dat verleden op niet-chronologische wijze. Het moment dat hij het verleden accepteert staat gelijk aan het aangaan van een nieuwe relatie. Tijdens deze zelfreflectieve  periode ontmoet hij de Franse Anna (Melanie Laurent). Ook zij heeft familie-perikelen; Anna is een actrice die niet lang op dezelfde plek woont en verblijft vaak in hotels. Zowel Oliver als Anna dragen emotionele bagage met zich mee en hierdoor loopt hun relatie niet op rolletjes.

Terugblik
De jazzy muziek ondersteunt de sfeer uit de jaren dertig, vooral de prachtig gecomponeerde pianostukken nemen je mee terug in de tijd. Het huwelijk van Olivers ouders was vastgeroest in oude man/vrouw rolmodellen. Die worden later verworpen, want Olivers moeder gedraagt zich in het openbaar onconventioneel. Deze eigenschap heeft hij van haar overgenomen. Zo gaat hij samen met Anna rolschaatsend door de lobby van haar hotel. Van zijn vader heeft Oliver de eigenaardige eigenschap overgenomen om niet alleen tegen mensen te praten: hij groet ook zijn huis bij het thuiskomen en praat met zijn hond. De Jack Russel die terugpraat in de ondertiteling is een creatieve toevoeging van Mike Mills, en dit brengt droge humor in de film waardoor de melancholische sfeer niet overheerst.

De chemie tussen de hoofdrolspelers spettert van het scherm. McGregor en Laurent hebben een natuurlijke klik en hun samenspel is dan ook een van de sterkste punten van de film. De harmonieuze balans tussen emotie en humor maakt Beginners de ideale film voor een regenachtige zondagmorgen.

31-10-2011