John Mayers nieuwe album Born and Raised is een reis door de verschillende fases van het leven. Met de gitaar, een mondharmonica en de herkenbare John-Mayer-sound  is dit weer een plaat zoals we van de Amerikaanse singer-songwriter gewend zijn. Toch is ook zijn vijfde studioalbum net weer wat anders dan zijn vorige platen, maar wederom wekt de zanger indruk met zijn schrijfkunsten. De diepe teksten laten ook stukjes van Mayers eigen leven doorschemeren.

Op jonge leeftijd bekend worden kan zijn nadelen hebben. In een interview met NPR, een Amerikaans radiostation, vertelde John dat interviews een uitweg zijn om over muziek te praten. Daarin wilde hij niet saai overkomen om zo nog meer mensen te bereiken en dit werd hem in 2010 fataal door ongevoelige uitspraken in interviews met de Rolling Stone en de Playboy. Mede hierdoor heeft hij twee jaar in de schaduw geleefd, maar nu durft hij een stapje terug te nemen. Hij droomt kleiner en blijft in zijn uitspraken dichter bij zichzelf en zijn muziek. Born and Raised omvat deze switch in haar teksten.

Levensfases
Born and Raised zegt het al, geboren worden en opgroeien. In de verschillende nummers beschrijft Mayer de fases die tijdens het opgroeien kunnen langskomen. Zo gaat ‘The Age of Worry’ over jezelf blijven en vult hij dit in ‘Shadow Days’ aan door te zingen over zelfvertrouwen. ‘If I Ever Get Around to Living’ gaat over dromen, vrijheid en volwassenheid. Over het op ontdekking gaan door je bekende wereldje te verlaten zingt hij in ‘Walt Grace’s Submarine Test, January 1967’, een kort, maar krachtig levensverhaal. ‘Love is a Verb’ laat de luisteraar nadenken over het liefhebben en dat er uiteindelijk een plek zal komen om je thuis te voelen, zingt John in ‘A Face to Call Home’.

Reflectie
Daarnaast reflecteert John Mayer door het album heen op zijn schaduwperiode en hoe verder te leven in het hier en nu. ‘Speak For Me’ beschrijft hoe in een blad als de Rolling Stone gespeeld wordt met woorden. Daarbij sluit hij niet uit dat het zijn woorden waren, zoals hij in ‘Whiskey, Whiskey, Whiskey’ zingt, “The stage was set, the words were mine”. Het was een fase van opgroeien en in de sferische titelsong ‘Born and Raised’ gaat John over op haalbare dromen door een stapje terug te nemen. De teksten komen tot leven door de muzikale begeleiding van fijne gitaarriffs, zachte drums, af en toe een piano en het geregelde gebruik van de mondharmonica.

Leven met je ware identiteit
Het hele album is een beeld van een persoon die opgroeit en daarbij droomt, ontdekt, tegenslagen kent, doorzet en uiteindelijk zichzelf vindt. In de reprise van ‘Born and Raised’ geeft de tekst aan dat de tijd snel gaat en je maar beter kan beseffen dat je leeft. Hier heeft de persoon zijn ware identiteit gevonden. “It is good to say, now I’m born and raised”. De live uitvoering van deze diepzinnige plaat laat nog even op zich wachten door de terugkomst van een granuloom in de buurt van Mayers stembanden. In de herstelperiode na de operatie aan deze knobbel zal hij verder schrijven en kunnen we binnen no-time weer een nieuwe plaat van deze fascinerende gitarist en zanger verwachten.

Gepubliceerd op: 25-05-2012