Deze nieuwe, jonge en swingende band laat je voor een avond vergeten waar je bent en neemt je mee terug in de tijd. Pokey LaFarge and the South City Three brengen Amerikaanse blues en country uit de jaren twintig mee naar Europa en maakt zijn eerste stop bij poppodium Merleyn in Nijmegen. Compleet met whiskey, sigaren en LP’s.

Grootse muzikanten
Het concert van Pokey Lafarge and the South City Three is volledig uitverkocht en na tienen begint de zaal vol te lopen. De bluesband trekt een gemengd publiek aan: zowel jonge hippies als oude rockers staan alvast te genieten van wat oude jazzplaten die op de achtergrond te horen zijn. De vierkoppige band past met hun muziekinstrumenten nét op het podium. Het podium is veel te klein voor deze grootse muzikanten, zo blijkt al bij de inzet van het eerste nummer ‘So Long Honeybee, Goodbye’. Het publiek gaat uit zijn dak en de sfeer zit er meteen goed in.

Billie Holiday
De country-feeling die in de eerste paar nummers van het nieuwe album Middle of Everywhere zit, komt uit Mississippi, waar de heren geboren en getogen zijn. Zanger Pokey LaFarge begon in 2007 als solist, maar vond een goede samenwerking in The South City Three, bestaande uit Joey Glynn (contrabas), Adam Hoskins (gitaar) en Ryan Koenig (mondharmonica en klankbord). Sinds 2009 vormen ze een talentvolle muziekgroep die the early blues terug wil brengen bij het moderne publiek. Na hun eerste album Riverboat Soul brachten ze hun tweede album niet alleen op CD, maar ook op LP uit.

Naast de muziekstijl komt de jaren twintig stijl in alles terug: de suffe kapsels, colbertkostuums, bretels, strikdassen en de lage leren schoenen. Maar vooral kenmerkend is de stem van Pokey LaFarge, die klinkt alsof hij zingt door een oude microfoon. Zijn beknepen, scherpe, zwoele stem heeft een fijn randje en doet denken aan Billie Holiday en June Carter. De andere muzikanten dienen als achtergrondkoor, maar hebben evengoed fantastische stemmen.

Whiskey
Tijdens het nummer ‘We’re Drinkin’ Whiskey Tonight’ zingt het publiek uit volle borst mee en het barpersoneel van Merleyn schenkt toepasselijk nog een whiskey in voor de bandleden. Het plezier bij Pokey LaFarge and the South City Three straalt er van alle kanten vanaf en vooral muzikant Ryan Koenig weet de zaal te charmeren. Na een aantal fantastische mondharmonicasolo’s blijkt hij ook de trommel en het klankbord geweldig te kunnen bespelen. Hoe vrolijk en flirterig Pokey LaFarge en Ryan Koenig naar het publiek zijn, zo serieus en geconcentreerd zijn de overige twee.

Pas naar het einde toe blijken ook Joey Glynn en Adam Hoskins ontzettend muzikaal te zijn en ontstaat er een heuse battle waar beide muzikanten trompetgeluiden met hun mond maken. Na vijf kwartier staat het zweet op de voorhoofden van de bandleden en bedanken ze de zaal voor een geweldige avond. Na een encore van vijf minuten besluiten Pokey LaFarge and the South City Three nog drie nummers te spelen, inclusief de megahit ‘Lala Blues’. Na dik anderhalf uur wordt het publiek terug in de realiteit geworpen en gaan de fans tevreden naar huis. Maar niet zonder zo’n ouderwetse LP, natuurlijk.

Gepubliceerd op: 22-04-2012