In de spannende thriller iBoy van gerenommeerd Young Adult schrijver Kevin Brooks verliest de jonge Tom zichzelf bijna in zijn vergeldingsacties als superheld iBoy. Door de sterke combinatie van de ongrijpbare digitale werkelijkheid en de wrede realiteit van de bendewereld is iBoy een ingenieus en hypermodern superheldenverhaal.

Tom Harvey is een doodgewone jongen tot er op een dag een iPhone van een flat gegooid wordt, die zich in zijn hoofd boort. Na de operatie zijn er stukjes van de iPhone is zijn hoofd achtergebleven. Het vermogen en de capaciteit van deze deeltjes muteren zich in zijn hoofd, waardoor hij toegang krijgt tot alle digitale gegevens op de wereld. iBoy is geboren. Wanneer een bende zijn beste vriendin Lucy verkracht, neemt hij als iBoy wraak, maar dit loopt volledig uit de hand.

Schizofrenie
iBoy is een hypermoderne versie van de beroemde roman The Strange Case of Dr Jekyll and Hyde van Robert Louis Stevenson. Op vergelijkbare wijze maakt Brooks gebruik van de thematiek van de gespleten persoonlijkheid tussen het goede en het kwade. Het geweld dat Lucy is aangedaan maakt een woede bij Tom los die hem doet veranderen in de gewetenloze iBoy. Hij verliest steeds meer de controle over de situatie en zichzelf:

‘Ik weet niet hoever ik was gegaan als Lucy niet plotseling in haar deur was verschenen en schreeuwde dat ik moest stoppen. Ik geloof niet dat ik O’Neil het raam uit zou hebben geduwd…dat ik tot zoiets in staat was. Ik geloof dat ik hem alleen angst wilde aanjagen. Maar echt weten zal ik het nooit.’

De ongrijpbare, abstracte werkelijkheid van iBoy vormt een sterke combinatie met de gewelddadige en wrede realiteit waarin Tom leeft. De lezer kan bijna geen grip krijgen op de mogelijkheden van iBoy, maar begrijpt heel goed het verlangen van Tom om wraak te willen nemen.

Goed en kwaad
iBoy is een hypermoderne superheld. Zijn acties komen voort uit het sterke verlangen van Tom naar rechtvaardigheid, maar slaan volledig door in de wraakacties van iBoy. Brooks stelt zonder moralisme vragen over goed en kwaad. Is iBoy wel een superheld of gewoon een crimineel en moordenaar en geen haar beter dan de bendeleden? De twijfels maken het boek spannend, omdat ze heel bepalend zijn voor het verloop van het verhaal.

Gaandeweg verliest de lezer zijn sympathie voor iBoy. Tom moet uiteindelijk zelf de echte superheld zijn en slechts samenwerken met iBoy om zijn capaciteiten te kunnen gebruiken om Lucy te redden. Dit is de enige manier om uiteindelijk haar liefde te kunnen winnen en dat is natuurlijk waar alles uiteindelijk om draait.

Ingenieus
Op ingenieuze wijze weet Brooks de lezer mee te slepen in zijn hypermoderne superheldenroman. De herkenbare emoties, het wrede geweld en de ongrijpbare en onvoorspelbare mogelijkheden van de digitale werkelijkheid vormen een ijzersterke combinatie.

Gepubliceerd op: 16-05-2012