Een onschuldig zwart katje staart vanaf de cover naar de titel van de nieuwste roman van Mensje van Keulen. Liefde heeft geen hersens toont de wereld vanuit het perspectief van verschillende personages, waarbij liefde steeds verschillende vormen aanneemt. Hun gedachtegangen intrigeren nog meer dan de dialogen, omdat  daarin de meest cruciale informatie wordt verstrekt om de verschillende verhaalfiguren te doorgronden.

Doordat bepaalde informatie niet verstrekt wordt, blijft de roman die draait om de dood van buurvrouw Irma, tot het einde spannend. Is de ex-ballerina rustig ingeslapen of om het leven gekomen tijdens een roofoverval? Het gedrag van hoofdpersoon Romy is ronduit gek te noemen. Toch weet Van Keulen het zo te beschrijven dat je haar rare handelingen accepteert, ook al kom je niet te weten wat haar gedrag veroorzaakt.

‘Hoe moet dat nou, malle ballerina? Ik moet naar mijn werk. Mensen hebben altijd liever dat een begrafenis voor dan na het weekend valt, maar morgen moet ik ook werken.’ […] Ik zal iemand moeten inlichten, verwittigen zeg je in zo’n geval.’

Geheime liefde
De liefde voor haar puberende kinderen spreekt Romy duidelijk uit. Het verwerken van de relatie met haar overleden man kost haar leesbaar meer moeite. Je leert de Spaanse Luis kennen door uitspraken van zoon Christian, door Romy’s gedachten en door die van huismeester Harro. Die laatste koestert een geheime liefde voor Romy. Door slechts zijn handelingen te beschrijven typeert Van Keulen hem als een neuroot waar je zelfs een beetje bang voor wordt.

‘Ik laat haar doorpraten, luister naar haar stem, die, ter hoogte van mijn slapen, een zweverig gevoel geeft. Ik zou met mijn voet haar voet kunnen aanraken en met mijn knieën haar knieën, achteloos, per ongeluk. Ik zou geen sorry zeggen, ik zou doen of ik het niet merkte. En zij?’

Kers op de taart
Liefde heeft geen hersens is de kers op de taart van Van Keulens oeuvre, waarvoor ze vorig jaar nog de Charlotte Köhler Prijs in ontvangst nam. Met minimale informatie weet ze de karakters ijzersterk neer te zetten. Liefde heeft misschien geen hersens, maar over deze roman is in ieder geval goed nagedacht.

Gepubliceerd op: 26-03-2012