De vertrouweling is de debuutroman van de Franse schrijfster Hélène Grémillon (1978) en is terecht genomineerd voor de Prix Goncourt en de Prix des Libraires. Het debuut van Grémillon is een prachtig psychologisch verhaal dat de lezer van begin tot eind in zijn greep houdt.

Het is 1975 in Parijs. Na het overlijden van haar moeder ontvangt Camille elke dinsdag een brief van de voor haar onbekende Louis. Hij beschrijft het leven van ene Annie, zijn gevoelens voor haar en het verbond dat Annie op de vooravond van de Tweede Wereldoorlog sloot met een andere vrouw. Hoe verder het verhaal vordert, hoe meer Camille begint te beseffen dat het verhaal over haar gaat. Ze gaat op onderzoek uit om tot een confronterende waarheid te komen.

Perspectiefwisseling
In De vertrouweling worden de brieven van Louis afgewisseld met de reacties van Camille. Hoe langer de brieven van Louis, hoe korter de hoofdstukken van Camille worden. Louis vertelt het verhaal eerst vanuit zijn eigen beleving en die van Annie. Later stuurt hij ook een brief vanuit het perspectief van madame M., de vrouw waarmee Annie het verbond sloot. Zo wordt het Camille en de lezer stukje bij beetje duidelijk wat er zich heeft afgespeeld. Daarnaast biedt de perspectiefwisseling een genuanceerder beeld van het gebeurde, maar ook van de karakters.

Indrukwekkende stijl
De vertrouweling is niet alleen ingenieus opgebouwd, ook de gehanteerde stijl is indrukwekkend: ‘Haar tranen waren op mijn handen gevallen, maar ik had ze ruw uit de hare losgerukt – ik vond het onverdraaglijk mijn moeders verdriet op mijn lichaam te voelen.’

De brieven van Louis zijn beeldend en treffend. Grémillon maakt veel gebruik van suggestie, waardoor je weet dat niets is wat het lijkt: ‘Geen moment had ik kunnen bevroeden wat me te wachten stond. Het ondenkbare bestaat, daarvan ben ik het levende bewijs.’ De schrijfstijl tijdens de stukken van Camille is moderner met hedendaags, en soms zelfs wat grof, taalgebruik.

De vertrouweling blijft je bij door de opbouw, de schrijfstijl, het verhaal en de scherp beschreven emoties van de karakters. De psychologische oorlogsvoering tussen de twee vrouwen uit de brieven is adembenemend knap weergegeven.

Gepubliceerd op: 19-07-2011