In De boekbindster, de debuutroman van Anne Delaflotte Mehdevi, heeft de diplomate Mathilde haar leven veranderd. Ze verhuist van het mondaine Parijs naar een klein stadje in de Bordeaux en gaat hier werken als boekbindster. Het verhaal kan dan rusten op een sterk plot, maar het komt niet tot zijn recht door de schrijfstijl van Mehdevi, die al na de eerste paar bladzijde irritaties opwekt.

Interessante personages en een sterk plot
Mathilde probeert nog altijd te wennen aan haar nieuwe levensstijl als er op een ochtend plotseling een opvallende man bij haar op de deur klopt. Hij brengt een boek mee dat veel vragen bij haar oproept. Hij wilt het opnieuw laten binden door haar. Mathilde raakt geïntrigeerd door het boek en door de man, wanneer ze plotseling het bericht krijgt dat hij is overleden. Ze gaat op zoek naar familie van de man om het boek aan hen te overhandigen, maar ook omdat ze meer wil weten over deze mysterieuze verschijning.

De opbouw van het verhaal zelf is goed: het plot, de personages en de thema’s zijn interessant en wekken de nieuwsgierigheid op naar de afloop. Hoewel het verhaal vrij langzaam op gang komt, word je als lezer ook benieuwd naar de man wiens naam je niet eens kent. Elk beetje informatie die Mathilde over hem te weten komt, brengt de lezer een stapje dichterbij de oplossing van het mysterie. De debuterende schrijfster werkt het plot goed uit: de ontknopingen volgen elkaar logisch op en verhelderen de mysteries.

Teleurstelling
Het is alleen jammer dat Mehdevi hier niet de kans heeft gegrepen om er met behulp van haar fantasie een fascinerender verhaal van te maken. De zinnen komen vaak geconstrueerd over, alsof de schrijfster graag wil bewijzen dat ze kan schrijven:

‘Was de man verzwakt? Wat nou zwak? Met die ijzeren hand om mijn enkel?
Wie was deze koning die gestorven is omdat hij bladerde in een jachtboek waarvan elke bladzijde vergiftigd was?’

Zulke zinnen verstoren het verhaal en zorgen bij de lezer voor groeiende irritaties. De passages waarin ze dit soort trucjes achterwege laat, lezen juist lekker weg.

Mehdevi had met De boekbindster een prachtige kans om zichzelf te presenteren als een goede schrijfster met een fascinerend verhaal. Ze heeft er echter niet uit kunnen halen wat er wel in zat en daardoor blijf je aan het einde van het verhaal achter met een teleurgesteld gevoel, waar zelfs de sterke personages en het goede plot niets aan kunnen veranderen.

Gepubliceerd op: 27-05-2011