Painting Canada – Tom Thomson and the Group of Seven is een tentoonstelling met ruim 120 schilderijen die een overzicht geven van moderne Canadese landschapsschilderkunst. Het is een rondreizende tentoonstelling die al in Londen en Oslo is geweest en nu te zien is in het Groninger Museum. Nooit eerder is er in Europa zo’n grote tentoonstelling geweest met Canadese kunst. Painting Canada laat prachtige kleurrijke schilderijen zien met eindeloze bossen, bergketens en meren.

Aan het begin van de twintigste eeuw, een aantal jaren voordat de Group of Seven werd opgericht, kwam de ongerepte schoonheid van Canada centraal te staan binnen de schilderkunst. Aanleiding voor de oprichting van de Group of Seven in 1920 was het vroegtijdig overlijden van kunstenaar Tom Thomson (1877-1917). Hij vormde de inspiratie voor deze beweging. Werken van Thomson  en de Group of Seven vertonen talloze laat-impressionistische en expressionistische stijlkenmerken. De groep gaf echter aan niet te worden beïnvloed door de ontwikkelingen in Europa die op dat moment plaats vonden. Zij zouden geïnspireerd zijn door het directe contact en de grootsheid van de omringende natuur. De Group of Seven is in Nederland vrijwel onbekend, maar was een zeer belangrijke stroming in Canada en behoort daar dan ook tot het cultureel erfgoed.

Kijken naar kleur
Painting Canada is een tentoonstelling met schilderijen die van dichtbij duidelijke contouren en kleurverschillen hebben. Op afstand lijken het meer foto’s. Er wordt op een bijzondere manier gespeeld met perspectief en kleur: details als rimpels in het water of blaadjes aan de bomen zijn niet weergegeven maar toch leven de schilderijen wel degelijk. De tentoonstelling is ruim opgezet met gekleurde wanden die bijdragen aan de kleurspektakels op doek. Vooral de kleine doeken komen geweldig uit in de tentoonstellingszaal. De grote doeken helaas wat minder, omdat je hier meer afstand voor nodig hebt om het verschil in dichtbij en veraf te kunnen zien.

Groen
Het schilderij Lake O’Hara (1929) gemaakt door J.E.H. MacDonald (1872-1932) toont een meer te midden van grote massieve bergen. In het werk wordt voornamelijk de kleur groen in allerlei verschillende tinten gebruikt. Schaduwen zijn donker en lijken erg overdreven, omdat hier geen nuances in zijn aangebracht. Toch, als je wat meer afstand neemt van het doek lijken de lijnen te vervallen en trekken de scherpe contouren van de schaduwen niet meer de aandacht. Het lijkt op afstand een realistische weergave van het landschap; een interessant effect dat de Group of Seven weet te creëren.

Vernieuwend
Painting Canada in het Groninger Museum is een tentoonstelling die zeker gezien mag worden. Je maakt kennis met een andere manier van het expressionisme uit het begin van de twintigste eeuw, een stijl die bij ons nog vrijwel onbekend is, maar waar aandacht aan mag worden besteed. De fantastische kleurrijke Canadese landschappen maken je nieuwsgierig naar meer.

Gepubliceerd op: 11-07-2012