In de sfeervolle Academy te Dublin trad afgelopen zaterdagavond Michael Kiwanuka met zijn vijfkoppige band op. Vol met soul, jazz en blues elementen was het een lekker relaxed concert, waarbij het publiek vol enthousiasme meedeinde, zong of klapte. Dat de 24-jarige donkere zanger de BBC sound van het jaar 2012 is, bewees hij met volle overtuiging. Een prachtige soulstem met rauw randje werd begeleid door een goed stel muzikanten. Een zanger om in de gaten te houden.

In het voorprogramma speelt Jake Bugg samen met zijn drummer en gitarist. Een broekie met een countrystem, dat zeker de moeite waard is om naar te luisteren. Met onder meer zijn nieuwe single ‘Lightning Bolt’ boeit hij de langzaam volstromende zaal. Na het nodige stemmen van instrumenten komen Michael en bandleden onder luid applaus op, om met ‘I’ll Get Along’ het concert te openen. In het begin gaat hij nog wat verlegen met dit enthousiasme om, maar naarmate het programma vordert gaat Kiwanuka meer mee in deze interactie.

Dromerige soul en jazzy gitaarrifjes
Een vrolijk gitaarrifje leidt daarna het leuke jazzy nummer ‘I Need Your Company’ in. Helaas heeft de Kiwanuka de blaassectie dit keer thuisgelaten. Het gevoelige ‘Always Waiting’ brengt de zanger over met zijn mooie soulstem en een dromerige blik in zijn bruine ogen. Dan is hij toe aan zijn allereerste single ‘Tell Me A Tale’ en vertelt hij over zijn nervositeit voor het uitbrengen van de plaat.  “There is no point of being nervous, you should be yourself”, verklaart de zanger en speelt vervolgens met zijn band een extra lange versie van het nummer.

Onder een groovy tussenspel van de band introduceert Kiwanuka de muzikanten, waarna mooie dromerige soul klinkt in ‘Worry Walks Beside Me’. Het nummer ‘Waterfall’ begint juist weer  als een rustig riviertje en het lijkt alsof water naar beneden valt door de dynamiek van de muziek. Na een fijne drumsolo gaan de toegewijde muzikanten over op het akoestische nummer ‘I’m Getting Ready’, waarmee de singer-songwriter imponeert met zijn prachtige zuivere stem.

Inspiratiebronnen
Dan vertelt Michael over een festival in Cambridge waar hij zich verveelde, doordat er weinig muziek was. Al slenterend stuitte hij op een muzikant, die volgens de zanger echte blues speelde. Thuis maakte Kiwanuka een eigen versie van het nummer dat hij daar hoorde in de vorm van ‘I Won’t Lie’. Solistisch brengt hij deze versie vanavond ten gehore en onthult daarbij ook het fijne rauwe randje van zijn stem.

Helaas komt er aan deze relaxte avond een einde, maar niet voordat Michael het publiek nog even uitnodigt om mee te doen met het nummer ‘I Don’t Know’. De aanwezige mensen klappen onder begeleiding van een lekkere gitaarsolo gedreven mee met deze aanstekelijke cover van Bill Withers, dé Amerikaanse soulzanger van de jaren zeventig bekend van ‘Ain’t No Sunshine.’ Aansluitend jammen de muzikanten er nog lekker op los, waarna ze toch echt van het podium verdwijnen en een zeer tevreden publiek achterlaten.

Het debuutalbum Home Again is al een tijdje uit en binnenkort is Michael te horen op het North Sea Jazz festival in Rotterdam.

Gepubliceerd op: 22-05-2012