Aan de lijst met films waarin bovennatuurlijke dingen gebeuren, kan ook Charlie St. Cloud toegevoegd worden. In deze film, die is gebaseerd op het boek van de Amerikaanse journalist en schrijver Ben Sherwood, is niets wat het lijkt en bestaat niet alles dat je ziet.

Charlie (Zac Efron, onder meer bekend van 17 Again en Me and Orson Welles) ziet een gouden toekomst tegemoet wanneer hij door zijn zeilprestaties een beurs krijgt voor Stanford. Vlak voor hij zijn dorp kan verlaten om te gaan studeren, krijgen hij en zijn broertje Sam (nieuwkomer Charlie Tahan) een auto-ongeluk. Tijdens dit ongeluk belooft Charlie zijn broertje nooit alleen te laten. Uiteindelijk overleeft hij het, maar sterven zijn dromen samen met Sam.

We spoelen vijf jaar verder en zien dat Charlie, die nooit is gaan studeren, zich nog altijd aan zijn belofte houdt. Gezien hij de gave heeft om zowel overleden als stervende mensen te zien, gaat hij elke avond naar het bos om te honkballen met zijn overleden broertje, die zich in de zogenaamde tussenwereld bevindt. Dan ontmoet hij Tess (Amanda Crew, onder meer bekend van She’s the Man), een fanatiek zeilster. Zij lijkt de eerste persoon in jaren te zijn die echt contact met Charlie kan maken, maar gaat dit ten koste van zijn afspraak met Sam?

Honkballende geesten
Qua genre is het niet helemaal duidelijk wat de bedoeling is. Hoewel de indruk van een romantisch drama wordt gewekt, hangen er wat donkere en vooral fantasierijke randjes aan Charlie St. Cloud. Dit komt door de bovennatuurlijke band die de broers hebben. Helaas is die band niet dieper uitgewerkt. Hoe het kan dat Charlie de enige is die hem nog ziet, is onduidelijk en sinds wanneer kunnen geesten honkballen?

Dan is er nog een verrassende maar vreemde twist halverwege de film. Het moment zorgt dat je even de draad kwijtraakt en na afloop nog altijd nadenkt over hoe het nu precies zat. Dat maakt de film niet beter. Alle gebeurtenissen zijn vluchtig en oppervlakkig waardoor er een hoop onbeantwoorde vragen overblijven. Het plot met al zijn eigenaardigheden lijkt veelbelovend, maar maakt dat op het grote scherm niet waar.

Gebrek aan keuzes
Meevaller is Zac Efron die in Charlie St. Cloud als acteur weer een stap maakt om van zijn ‘High School Musical-imago’ af te komen. Zijn acteerprestatie is weliswaar nog niet zaligmakend, maar wel goed genoeg voor deze film. Hij weet op de juiste momenten emotie en diepgang in zijn personage te leggen.

De prachtige beelden zijn misschien wel het meest indrukwekkend. Met een mooi strand, een helder blauwe oceaan en een groot bos kun je niet de mist in gaan. Verder blijft Charlie St. Cloud overal tussenin hangen. Het is geen flop, maar ook zeker geen kaskraker. De keuze van de regisseur om eigenlijk geen keuzes te maken en daarmee geen focuspunt te hebben, is wat de film afzwakt.

Gepubliceerd op: 21-10-2010