Liefde staat centraal in de nieuwste film van Woody Allen (Midnight in Paris, 2011). Niet alleen liefde voor elkaar, maar ook liefde voor een bijzondere stad. Na films in Londen, Barcelona en Parijs te hebben gemaakt was Rome de volgende stad waar Allen zijn romantische fantasieën wilde laten plaatsvinden. De mozaïekfilm bestaat uit vier verhalen, waarin roem, verleiding, waardering en status belangrijke thema’s zijn. To Rome with Love is een typische Woody Allen film met veel fantasie, toevalligheden en natuurlijk zijn ietwat aparte humor.

Alle personages in de film kampen met gebrek aan waardering. De één vindt zijn leven te saai en wil graag beroemd zijn, de ander kan de aandacht van een verleidelijke actrice niet weerstaan terwijl hij zelf in een goede relatie zit. Elk personage mist iets in het leven en krijgt in Rome de kans om zijn of haar leven voorgoed te veranderen. Dat maakt To Rome with Love een vrolijke film met de prachtige Italiaanse hoofdstad als sfeervol decor.

Muzes
Woody Allen werkt graag met dezelfde mensen. Zo hebben we Judy Davis al in vier voorgaande films van Allen gezien. In To Rome with Love spelen zij en Allen een getrouwd stel, waarbij het meer lijkt alsof ze vrienden zijn, zo nonchalant wordt er gespeeld. Ook Penélope Cruz zagen we al eerder in een film van Allen (Vicky, Cristina, Barcelona, 2008). In To Rome with Love speelt zij wederom de sterren van de hemel als de temperamentvolle prostituee Anna. Ook met Allison Pill (Midnight in Paris, 2011) had hij al eerder gewerkt, maar haar rol blijft in deze film vrij ingetogen. Het werkt goed; de eigen manier van acteren die Allen bezit zie je terug in zijn cast. Er wordt gespeeld alsof de film een toneelstuk is, met het gezicht naar de camera in plaats van naar de tegenspeler. Ook merk je dat Allen voorkeur heeft voor klassieke schoonheden. Penélope Cruz, Ellen Page (Juno, 2007) en Allison Pill vallen alle drie op door hun bijzondere verschijning. Allen legt de nadruk op gewone mensen, waarbij er geen ideaal uiterlijk bestaat maar juist iedereen bijzonder is. Zo ook Roberto Benigni (La Vita é Bella, 1997), die onmisbaar is in deze film. Geen enkele Italiaan wekt zoveel sympathie op als hij. Zijn rol als kleine man die plots beroemd wordt is dan ook geknipt voor hem.

Kenmerkend
Woody Allen films hebben veel kenmerken. Ze barsten van de fantasie; of het nu gaat om terug in de tijd reizen of op straat tegen iemand aanlopen en meteen stapelverliefd zijn, het kan allemaal. Verder bevatten zijn films droge humor en draaien ze vaak om simpele mensen die dromen van een succesvol bestaan. Ook To Rome with Love bevat deze elementen. Nieuw is echter het idee dat elk personage een avontuur beleeft waardoor hun hele leven verandert. Dit maakt de film origineel en zorgt tegelijkertijd voor samenhang. Je moet wel van Woody Allen films houden, maar dan is To Rome with Love een zeer vrolijke, fantasierijke, romantische film die één grote advertentie vormt voor de Eeuwige stad.

Gepubliceerd op: 16-08-2012