In 21 Jump Street (2012) krijgen twee twintigers een tweede kans op een high school als ze voor hun eerste politieklus undercover gaan om de drugssmokkel onder tieners aan te pakken. De twee mannen kennen elkaar van hun eigen schooltijd. Jenko, gespeeld door Channing Tatum (Step up, Dear John), was in die tijd populair. Schmidt, vertolkt door Jonah Hill (Superbad, Moneybal), was een echte nerd. Aan de ene kant een klassieke tienerfilm, aan de andere kant een actiekomedie. Bij het oppakken van de drugshandelaren komt namelijk een groot aantal achtervolgingen, schietpartijen en moorden kijken. Deze combinatie leidt tot een film vol ongemakkelijke gesprekken, flauwe seksgrappen en uit de hand gelopen situaties, waarbij regisseurs Phil Lord en Chris Miller (How I Met Your Mother) op verschillende momenten de plank misslaan.

Het verhaal begint als een tienerfilm, als Jenko en Schmidt elkaar tegen komen op de politieacademie. Als ze samen naar een school gestuurd worden om daar te infiltreren in de drugsscene, is dat voor Schmidt een iets groter probleem dan voor Jenko. Schmidt heeft enkel slechte herinneringen aan zijn schooltijd en is bang om weer terug te gaan. Jenko vindt het een eitje en denkt nog wel te weten hoe het er aan toegaat op de huidige scholen. Al snel blijkt dat er in zeven jaar heel wat kan veranderen in het highschool-cultuurtje. De rollen worden omgedraaid; Schmidt wordt geaccepteerd en Jenko past er niet meer tussen.

De klus
De mannen moeten er zo snel mogelijk achter zien te komen wie er op school drugs gebruikt en waar dit vandaan komt. Tijdens deze zoektocht wordt Schmidt steeds populairder en raakt Jenko bevriend met de scheikunde nerds. In het eerste deel van de film wordt de focus vooral gelegd op het feit dat de twee weer op school zitten. Huisfeesten, lol trappen en rare docenten; alles komt voorbij. Pas als na een tijdje duidelijk wordt wie er verantwoordelijk is voor de drugshandel, begint de actie. Dit zorgt voor een enorme wending in de film; opeens kijk je naar achtervolgingen, schietpartijen en onverwachte ontknopingen. Het evenwicht wordt enigszins bewaard door de humor die gedurende de hele film gebruikt wordt. Hierdoor ben je als kijker bereid om alles wat er gebeurt met een korreltje zout te nemen.

Oud verhaal
In de jaren tachtig was 21 Jump Street al een populaire televisieserie. Het idee was hetzelfde, alleen ging het om een groep jonge agenten en werd er per aflevering een probleem opgelost. Een van de hoofdrollen in de serie werd vertolkt door Johnny Depp, wat zijn onverwachtse verschijning aan het einde van de film verklaart. In deze moderne interpretatie van de serie is vooral de humor een eigentijdse toevoeging. De verschillende acteurs weten deze humor goed over te brengen en dat maakt de film vermakelijk. Verder is het een simpel verhaal en verrast het plot nauwelijks. Regisseurs Phil Lord en Chris Miller zijn gespecialiseerd in komedie (How I Met Your Mother, Het Regent Gehaktballen), helaas laat 21 Jump Street zien dat deze insteek niet altijd een garantie is voor succes.

Gepubliceerd op: 05-06-2012