Act of Valor (2012) betekent ‘handelen uit moed’, dit slaat op de militairen die in de film gevolgd worden terwijl ze op een geheime missie worden gestuurd, waarbij ze voor verschillende verrassingen komen te staan. Doordat er niet teveel romantiek is toegevoegd, vormt deze film een realistische weergave van de hectische en gevaarlijke levens die de militairen leiden. Het verhaal is een eerbetoon aan alle veteranen en militairen die zich ooit hebben opgeofferd voor hun vaderland. Een mooi gegeven, al lijkt het soms alsof regisseurs Mike mcCoy (Navy SWCC) en Scott Waugh niet altijd even goed wisten wat ze hiermee aanmoesten.

De film begint met een voice-over, die gedurende het verhaal nog enkele keren terug komt. De voice-over stelt een brief voor, die een militair schrijft aan de baby van zijn overleden vriend en medemilitair. Hierin maakt hij met de woorden honour, freedom, justice and family kort maar krachtig duidelijk waar het echt om draait in het leven. Een ander belangrijk thema dat de spreker noemt is broederschap. Met het gezegde ‘although a single twig will break, a bundle of twigs is strong’ wordt de toon gezet van de rest van de film, waarin sterk de nadruk wordt gelegd op de hechte band die de militairen onderling hebben. Dit is gelijk de duidelijkste verhaallijn die in de film te zien is, en daarmee ook de verhaallijn die zorgt voor de nodige romantiek en ontroering.

Realistisch verhaal
Wat volgt is de missie. De missie waarop de militairen een gekidnapte CIA-agent moeten redden. Al snel resulteert deze actie tot de ontdekking van een geplande terroristische aanslag, die de militairen vervolgens zo snel mogelijk moeten zien te voorkomen. Hoe realistisch het verhaal dat volgt ook mag zijn, doordat er een halfuur niks anders in beeld komt dan gevechten en schietpartijen raak je als kijker de draad van het verhaal een beetje kwijt. Het verhaal vervolgt met een duidelijk dilemma tussen werkelijkheid en romantiek. De regisseurs neigen soms toe te geven aan het tweede, maar lijken zich dan opeens te beseffen dat het verhaal toch echt realistisch moet blijven. Het feit dat de rollen vertolkt worden door relatief onbekende acteurs komt dit realisme ten goede. Het acteerwerk is goed en geloofwaardig, hoewel een kleine sprankeling hier en daar niet had misstaan. De emoties van de acteurs blijven vrij ingetogen, wat vooral bij de meer emotionele scènes een gemis is.

Respect
Deze sprankeling is wel te vinden in het camerawerk, de manier waarop de missies worden weergegeven is erg indrukwekkend. De militairen worden op de voet gevolgd, waardoor het lijkt alsof de kijker zich in een computerspel waant. Hierdoor maakt de kijker alles van dichtbij mee en komt de gespannen en onveilige sfeer waarin de militairen zich verkeren goed over. Hiermee zijn mcCoy en Waugh erin geslaagd een eerlijke, soms een tikkeltje langdradige film neer te zetten over het lot van de Amerikaanse militairen. De film is aantrekkelijker gemaakt door er een persoonlijke verhaallijn aan toe te voegen, maar doordat die niet goed genoeg wordt uitgewerkt, komt deze helaas niet helemaal tot zijn recht. Doordat het lot van militairen in Amerika een onderwerp is waarover de meesten van ons te weinig weten, is Act of Valor zeker het kijken waard. Bij het zien van deze film realiseer je je hoe ver de militairen bereid zijn te gaan voor hun vaderland, en daar kan je alleen maar respect voor hebben.

Gepubliceerd op: 11-05-2012