Ze bestaan nog: geestdodende actiefilms waarin het geweld zo overweldigend is dat je met een vergrootglas moet zoeken naar het verhaal. Als je het verhaal eenmaal gevonden hebt, is de teleurstelling groot. Het plot is namelijk origineel noch boeiend. Met Safe brengt regisseur Boaz Yakin zo’n overdaad aan actie dat het moeite kost om aandachtig op je stoel te blijven zitten.

Hoofdrolspeler van dit alles is de – hoe kan het ook anders – onverschrokken, stoere, sterke, maar van binnen gevoelige Luke Wright (Jason Statham). Wright is een aan lager wal geraakte ex-commando die per toeval wordt betrokken in een ruzie die speelt tussen de Chinese en Russische maffia in New York. Zijn doel is om Mei (Catherine Chan), een klein Chinees meisje dat grote getallen kan onthouden en door de maffia wordt gebruikt als supercomputer, uit deze chaos te redden.

Overdaad aan geweld
Dat is in enkele zinnen het hele verhaal en heel veel meer valt daar ook niet aan toe te voegen. Dialogen duren nauwelijks langer dan tien regels, waarna er weer een klap wordt uitgedeeld, een auto wordt opgeblazen of er een schietpartij losbarst. Waar sommige actiefilms vernieuwend zijn in de technieken die zij voor hun geweld gebruiken, blijven de vecht- en schietpartijen in Safe op een doorsnee niveau: ze hadden net zo goed uit een James Bond-film van tien jaar geleden kunnen komen. Dit weinig vernieuwende geweld zorgt samen met de overdaad eraan voor een afstompende en saaie kijkervaring.

Statham blinkt niet uit
Wél verrassend is dat acteur Jason Statham de hoofdrol vertolkt in Safe. Met films als Lock, Stock and Two Smoking Barrels en Snatch, stond Statham meestal garant voor een vermakelijke gangsterfilm met droge humor als ondertoon. In Safe is die humor echter ver te zoeken. Statham mist de ironische kwinkslag die hij in vorige films met zich meebracht. Zijn personage is vastbesloten om het Chinese meisje te redden en daar is niks grappigs aan.

Al met al is Safe nauwelijks de moeite waard om te gaan zien in de bioscoop. Het verhaal is simpel en heeft weinig om het lijf. Wat overblijft is geweld, veel geweld. Andere aspecten die een film kleurrijk maken zoals humor, suspense of diepgang, lijkt regisseur Yakin niet te kennen of niet te willen gebruiken. Safe is vooral een film van stoer kijken, veel schieten en alleen maar one-liners. Zal het meisje gered worden?

Gepubliceerd op: 06-05-2012