De film We Bought A Zoo vertelt het verhaal van Benjamin Mee, een veertiger die na het verlies van zijn vrouw zijn leven en dat van zijn twee kinderen compleet omgooit. Benjamin koopt een dierentuin die hij samen met een bij elkaar geraapt zooitje medewerkers wil gaan heropenen voor het publiek. Dit zorgt voor veel ruzie thuis, maar ook voor grappige en aandoenlijke momenten. Loslopende dieren maken de beestenboel compleet.     

Gebaseerd op het waargebeurde verhaal van Benjamin Mee die in Engeland een dierentuin kocht, heeft regisseur Cameron Crowe (Almost Famous, Jerry Maguire) het verhaal naar California verplaatst. Glooiende heuvels, kleurrijke personen en exotische dieren worden door Crowe mooi in beeld gebracht.

De rol van Benjamin Mee wordt vertolkt door Matt Damon (Good Will Hunting, The Bourne- reeks). Damon zet de rol van getergde vader die samen met zijn kinderen een nieuw leven wil opbouwen uitstekend neer. Hij speelt zijn rol intens waardoor de soms wat dik aangezette plotwendingen toch echtheid meekrijgen. Zijn puberende dwarse tienerzoon en diens schattige kleine zusje, proberen ieder op hun eigen manier hun weg te vinden in de dierentuin. Een andere leuke rol in deze dramakomedie is weggelegd voor Scarlett Johansson (The Horse Whisperer, Lost in Translation) als leidster van de dierentuin. De chemie tussen Damon en Johansson wordt goed weergegeven. Hun plezier in het spel is duidelijk te zien, maar helaas kunnen zij niet voorkomen dat je als kijker al aan het begin van de film weet hoe het gaat aflopen in deze dolle dierentuin.

Aapjes kijken
In de film gaat het niet alleen om mensen, de dieren zetten pas echt de toon. Crowe heeft er alles aan gedaan om de dieren een menselijk gezicht te geven. Een depressieve grizzlybeer kan worden gezien als een metafoor voor Benjamin Mee’s eigen leven. Compleet met apen en tijgers krijgt de dierentuin kleur. Soms ligt de boodschap die Crowe aan de kijker wil meegeven er wel heel dik bovenop. De rode draad die door deze feelgood movie loopt is dan ook dat wanneer je je ergens voor honderd procent op toelegt, alles mogelijk is.

It’s A Zoo
Regisseur Cameron Crowe wilde duidelijk een mooi en bijzonder verhaal vertellen. De film kan worden gezien als een ode aan alle mensen die zonder oog voor de toekomst hun leven op zijn kop zetten en het grote avontuur tegemoet gaan. De film is een ontdekkingsreis en inspireert de kijker om zijn eigen reis te gaan maken. Vol exotische dieren en kleurrijke mensen die het avontuur compleet maken. We Bought A Zoo is een heerlijke film om op een regenachtige dag met de hele familie te bekijken.

Gepubliceerd op: 25-04-2012