Steven Spielberg is geen vreemde als het gaat om het regisseren van meeslepende drama- en oorlogsfilms. Eén van de bekendste voorbeelden is Saving Private Ryan, waarin de Tweede Wereldoorlog centraal staat. Dit keer laat hij in zijn nieuwste film War Horse de Eerste Wereldoorlog als een rode draad door de film lopen. War Horse spreekt tot de verbeelding en neemt de kijker mee op een emotionele reis die men niet snel zal vergeten. De jonge en nog vrij onbekende Engelse acteur Jeremy Irvine zet de rol van Albert Narracott als trainer en vriend van Joey op een overtuigende wijze neer.

In War Horse ontstaat er een onbreekbare band tussen de Engelse boerenzoon Albert en het prachtige paard Joey. Wanneer de Eerste Wereldoorlog in 1914 uitbreekt, wordt Joey door Alberts vader aan het Engelse leger verkocht om aan het front in Frankrijk te dienen. Verscheurd door verdriet belooft Albert aan Joey dat ze elkaar terug zullen zien. Dit is het begin van een ongelooflijke reis die Albert en Joey beiden naar de hel op aarde brengt: de loopgraven en slagvelden van de Eerste Wereldoorlog.

Disney-gevoel
De film begint met prachtige shots waarin het Engelse landschap en de natuur goed tot hun recht komen. Dit staat in sterk contrast met de verschrikkingen die het paard Joey in het door de oorlog geteisterde Frankrijk meemaakt. War Horse is echter niet alleen een oorlogsfilm, het is tevens een film over vriendschap en onvoorwaardelijke liefde tussen mens en dier.

Spielberg is een meester als het gaat om het laten zien van emoties, zelfs bij een paard, die beeldt hij op een prachtige manier uit. Dit zorgt soms wel voor een hoog Disney-gehalte, ook omdat het extreme geweld en de slachtingen niet expliciet in beeld worden gebracht. Het geweldige camerawerk van Janusz Kaminski zorgt er daarentegen wel voor dat het soms zoetsappige sentiment niet de overhand neemt.

Paard in de hoofdrol
Steven Spielberg laat zien dat er geen mensen nodig zijn om een film te dragen. De paarden die Joey vertolkten verdienen zeker een Oscar. De kijker voelt de emotie van het paard en leeft mee vanaf zijn geboorte in het lieflijke Devon. War Horse laat de verschrikkingen en geweld zien van de Eerste Wereldoorlog, één van de donkerste bladzijden uit de wereldgeschiedenis. Maar de film toont ook de wilskracht en de liefde tussen mens en dier. De film is een ode aan alle paarden die in deze oorlog vochten en sneuvelden.

Gepubliceerd op: 10-02-2012